Responde pelos requisitos e interfaces de um programa grande demais para qualquer especialista ter na cabeça.

Ninguém projeta uma aeronave inteira, nem um carro inteiro, nem uma fábrica inteira. Um engenheiro de sistemas é a pessoa que garante que as peças projetadas por especialistas diferentes realmente se encaixem: transformar um requisito do cliente em algo rastreável e testável, definir as interfaces entre subsistemas antes que duas equipes descubram da pior forma que presumiam coisas diferentes, e conduzir a verificação que prova que o produto final faz o que foi pedido.
O caminho usual: alguns anos projetando uma parte de algo e depois ampliando para como tudo se encaixa.
Um caminho direto, e bem mais forte quando vem depois de experiência prática real em projeto.
Sem projeção publicadaEngenheiros de sistemas são contados na disciplina de base em que se formaram (aeroespacial, mecânica, elétrica), e não como ocupação própria. O Handbook não tem entrada para engenharia de sistemas em si, então este perfil não cita nenhum número em vez de pegar emprestado o de um vizinho.
Você é responsável por tudo funcionar e não é especialista em nenhuma das partes, o que exige confiança de verdade. Um requisito escrito de forma ambígua no primeiro ano pode custar um redesenho no quarto, muito depois de quem o escreveu ter ido embora. E uma revisão em que seis especialistas defendem cada um seu subsistema é onde o trabalho realmente acontece; conduzi-la bem é uma habilidade que nenhuma graduação em engenharia ensina.